Molte delle persone che seguo hanno lavori impegnativi. Spesso, quando una coppia mi racconta un periodo di litigi frequenti, scopriamo insieme che coincide con un periodo di grande pressione: una scadenza, un cambio di ruolo, un trasloco, un genitore malato.
Cosa dicono gli studi
Le ricerche sullo stress nelle relazioni mostrano che lo stress esterno, quello che nasce fuori dalla coppia, si riversa dentro la relazione: riduce il tempo e l’energia per stare insieme, aumenta l’irritabilità e rende più probabili i conflitti.1
Uno studio su coppie di neosposi ha mostrato un effetto ancora più sottile: nei periodi di stress, le persone tendevano a interpretare i comportamenti negativi del partner in modo più duro, attribuendoli al suo carattere invece che alla situazione.2 Lo stesso ritardo, la stessa dimenticanza, sembrano più gravi quando siamo sotto pressione.
Come proteggere la coppia
- Dirlo. «È un periodo pesante al lavoro e sono più irritabile» aiuta l’altro a non prendere tutto sul personale.
- Chiedere cosa serve. Ascolto, aiuto pratico, spazio per sé? Ciascuno reagisce allo stress in modo diverso.
- Distinguere le cause. Prima di una discussione, chiedersi: è davvero per questo, o per la giornata che ho avuto?
- Mantenere piccoli momenti insieme. Anche dieci minuti senza telefoni alla fine della giornata.
- Affrontare lo stress insieme. Le coppie che si sostengono a vicenda nei momenti difficili ne escono spesso più unite.
Come lavoro
In terapia di coppia aiuto i partner a riconoscere quando lo stress arriva da fuori e a sostenersi invece di scontrarsi. Se lo stress riguarda soprattutto uno dei due, a volte è utile affiancare un lavoro individuale, ad esempio sul burnout. Trovi come lavoro nella pagina sulla terapia di coppia.
Domande frequenti
Litighiamo di più da quando ho un nuovo lavoro: è normale?
Sì, è frequente. Lo stress esterno riduce energia e pazienza. Parlarne apertamente aiuta a non trasformarlo in un conflitto tra voi.
Serve una terapia di coppia o individuale?
Dipende. Se lo stress riguarda soprattutto uno dei due, un lavoro individuale può bastare. Se i conflitti sono diventati uno schema, è utile lavorare insieme.
Fonti
- Randall A.K., Bodenmann G. (2009). The role of stress on close relationships and marital satisfaction. Clinical Psychology Review, 29(2), 105–115.
- Neff L.A., Karney B.R. (2004). How does context affect intimate relationships? Linking external stress and cognitive processes within marriage. Personality and Social Psychology Bulletin, 30(2), 134–148.