«Non litighiamo per noi. Litighiamo per tutto quello che c’è intorno.» È una frase che ho sentito più di una volta da coppie LGBT+. Descrive bene un fenomeno che la ricerca ha studiato a fondo: lo stress da minoranza.
Cos’è lo stress da minoranza
Ilan Meyer ha descritto lo stress aggiuntivo che vivono le persone appartenenti a minoranze stigmatizzate: episodi di discriminazione, l’aspettativa di essere rifiutati, la necessità di nascondersi, il pregiudizio interiorizzato.1 Nel tempo, questo carico può pesare sulla salute mentale.
Come entra nella coppia
Lo stress non resta individuale. Le ricerche hanno mostrato che si propaga dentro la relazione.2 Alcuni esempi che incontro spesso:
- uno dei due ha fatto coming out e l’altro no, e questo crea tensioni su dove e come mostrarsi;
- la famiglia di uno dei partner non riconosce la relazione;
- evitare di tenersi per mano in pubblico, per prudenza, finisce per pesare sull’intimità;
- la mancanza di modelli e di riconoscimento sociale rende più difficile immaginare il futuro.
Cosa protegge la coppia
Una revisione sulle coppie dello stesso sesso ha individuato alcuni fattori che aiutano: il sostegno reciproco, la possibilità di parlare apertamente di ciò che si vive fuori, una rete di amici e di comunità, e il riconoscimento legale e sociale della relazione.3
In concreto, aiuta molto distinguere ciò che viene dal contesto da ciò che riguarda la coppia. Quando la tensione nasce da una cena di famiglia difficile, il partner non è l’avversario: è l’alleato con cui affrontarla.
Come lavoro
In terapia aiuto la coppia a riconoscere quando lo stress arriva da fuori, a parlarne senza trasformarlo in un conflitto tra loro, e a prendere decisioni condivise su coming out, famiglie e visibilità. Uso un approccio affermativo e gli strumenti della terapia di coppia cognitivo-comportamentale. Trovi di più nella pagina sui percorsi con persone e coppie LGBT+.
Domande frequenti
Lo stress da minoranza riguarda anche le coppie che vivono in città accoglienti?
Sì, anche se in misura diversa. Anche in contesti aperti possono esserci famiglie, ambienti di lavoro o situazioni in cui ci si sente meno al sicuro.
Come capiamo se un litigio dipende dal contesto?
Un segnale è quando i conflitti nascono dopo situazioni esterne, come incontri con le famiglie o episodi di pregiudizio. Riconoscerlo aiuta a non attribuirli all’altro.
Fonti
- Meyer I.H. (2003). Prejudice, social stress, and mental health in lesbian, gay, and bisexual populations: conceptual issues and research evidence. Psychological Bulletin, 129(5), 674–697.
- LeBlanc A.J., Frost D.M., Wight R.G. (2015). Minority stress and stress proliferation among same-sex and other marginalized couples. Journal of Marriage and Family, 77(1), 40–59.
- Rostosky S.S., Riggle E.D.B. (2017). Same-sex relationships and minority stress. Current Opinion in Psychology, 13, 29–38.